Casi siempre que se habla de entrar en la universidad se da por hecho que terminas Bachillerato y que después viene la PAU. Es un camino muy conocido, pero no el único. Hay quien llega desde un ciclo formativo de grado superior, quien viene de un sistema educativo extranjero, quien dejó una carrera a medias y quien lleva veinte años trabajando y ahora quiere estudiar. Si es tu caso, la pregunta no es qué nota sacar, sino por qué puerta entrar. Este repaso de las vías de acceso a la universidad te sirve para ubicarte, y después ya podrás consultar los detalles con la universidad que te interese.
La referencia de todo lo que sigue es el Real Decreto 534/2024, que regula el acceso y la admisión a los grados oficiales. Los calendarios, las fechas de inscripción y muchos detalles prácticos los fijan cada comunidad autónoma y cada universidad, así que aquí tienes el marco común y no un calendario.
Acceso y admisión: dos pasos distintos
Conviene separar desde el principio dos ideas que se mezclan mucho. El acceso es el derecho a entrar en el sistema universitario, y lo tienes o no según la vía por la que llegues. La admisión es el reparto de plazas en un grado concreto de una universidad concreta, y ahí sí se compite con una nota. Cumplir los requisitos de acceso no te garantiza plaza en una carrera con más solicitantes que plazas, pero sin ellos ni siquiera entras en el reparto. Cómo se calculan las notas que intervienen lo tienes explicado en el artículo sobre la nota de acceso, la de admisión y la de corte.
La norma ordena las vías en dos grupos. En el primero están quienes entran gracias a un título o estudios que ya tienen: Bachillerato, un ciclo superior, un sistema extranjero equivalente o estudios universitarios previos. En el segundo, quienes no tienen ninguna titulación que dé acceso y entran por edad: más de 25, más de 40 con experiencia o más de 45 años.
Bachillerato y PAU
Si tienes el título de Bachiller, o uno equivalente, tienes que superar la prueba de acceso a la universidad, la PAU. Consta de cuatro ejercicios: Lengua Castellana y Literatura II, Historia de España o Historia de la Filosofía a tu elección, Lengua Extranjera II y la materia específica obligatoria de tu modalidad y, en su caso, vía. En las comunidades con lengua cooficial se añade un quinto, Lengua Cooficial y Literatura II, salvo exención.
La cuenta que decide si cumples el requisito es sencilla de entender. La calificación de acceso combina un 60 % de la nota media de Bachillerato (sin contar Religión) y un 40 % de la nota de la prueba, y necesitas llegar a 5. Pero hay una condición previa: la nota de la PAU, por sí sola, tiene que ser como mínimo un 4 para que cuente. Imagina que sacas un 7 en Bachillerato y un 3,5 en la prueba: la media ponderada saldría por encima de 5, pero no sirve, porque la prueba no llega al 4.
Si quieres subir nota, hay dos caminos. Puedes volver a presentarte para mejorar la calificación de acceso, repitiendo la prueba completa, y se toma la más alta. Y puedes examinarte de hasta tres materias de segundo de Bachillerato distintas a las de la prueba, o de una segunda lengua extranjera, para mejorar tu nota de admisión: la universidad tiene en cuenta al menos dos materias y se eligen las calificaciones ponderadas que más te favorezcan. La calificación de acceso tiene validez indefinida, así que no caduca si decides esperar un año.
Ciclo formativo de grado superior: entrar sin prueba
Quien tiene el título de Técnico Superior de Formación Profesional, de Artes Plásticas y Diseño o Técnico Deportivo Superior puede acceder a la universidad sin hacer la PAU. Esto no significa que te den plaza automáticamente: las plazas se reparten igualmente por admisión. Como calificación de acceso se toma la nota media de tu ciclo, y si quieres mejorarla puedes presentarte voluntariamente a las materias que ponderan las universidades, igual que quien viene de Bachillerato.
Además, las universidades pueden tener en cuenta qué ciclos se corresponden mejor con cada ámbito de conocimiento, según la correspondencia que fija el Ministerio. Eso significa que, según la universidad, el ciclo que traes puede pesar más o menos en el grado que pides; pregunta cómo lo aplica. Y desde la reforma del Real Decreto 535/2026, quien no tenga nota media porque obtuvo el título por homologación o equivalencia de otros estudios recibe un 5 como calificación de acceso. Es un caso concreto, pero conviene saberlo si es el tuyo.
Estudios en el extranjero
Si vienes de un sistema educativo de la Unión Europea, o de un país con el que España tenga un acuerdo de reciprocidad, puedes entrar sin PAU y sin tramitar la homologación de tu título, siempre que cumplas en tu país los requisitos para acceder a su universidad. Lo mismo vale para quien tiene el Bachillerato Europeo de las Escuelas Europeas o el diploma del Bachillerato Internacional. En estos casos tu nota de acceso es la de tus estudios, convertida a la escala española mediante las equivalencias que regula el Ministerio, y las universidades pueden valorar además materias concretas.
Si tu sistema no entra en ninguno de estos supuestos, los requisitos son otros y dependen de tu caso. Aquí no conviene dar nada por hecho: consulta a la universidad qué se te exige antes de planificar el año.
Si ya has estudiado en la universidad
Tienes entrada directa si posees un título universitario oficial de Grado, Máster o equivalente, y también uno de la ordenación anterior, como diplomado, licenciado o ingeniero. Y tienes otra puerta si dejaste una carrera a medias: las personas con estudios universitarios parciales, españoles o extranjeros, pueden acceder si la universidad donde quieren continuar les reconoce al menos 30 créditos ECTS. Ese reconocimiento lo decide la universidad de destino, no tú, y puede reconocer unos estudios y otros no. Si no te lo reconoce, entras en las mismas condiciones que el resto del alumnado de tu sistema educativo.
Las universidades públicas reservan entre un 1 % y un 3 % de sus plazas para quienes ya tienen una titulación universitaria oficial. Es un cupo aparte, que no tiene que ver con los créditos reconocidos de unos estudios sin acabar.
Si no tienes una titulación de acceso: mayores de 25, 40 y 45 años
Para quien no cuenta con una titulación que dé acceso existen tres puertas, según la edad y la experiencia. No las desarrollo aquí porque tienen mucho detalle, pero conviene saber cómo funcionan a grandes rasgos.
La de los mayores de 25 es una prueba con dos fases: una general, con comentario de texto o desarrollo de un tema de actualidad, lengua castellana y lengua extranjera (y un ejercicio de lengua cooficial en algunas comunidades), y una específica según el área que quieras estudiar (artes y humanidades, ciencias, ciencias de la salud, ciencias sociales y jurídicas, o ingeniería y arquitectura). Puedes presentarte si cumples o has cumplido 25 años en el año natural de la prueba, y la superas con un 5 de media, sin bajar de 4 en ninguna de las dos fases. Puedes examinarte en las universidades que quieras y tienes preferencia en las que lo hayas hecho.
La de los mayores de 40 no es un examen, sino una valoración de tu experiencia laboral o profesional relacionada con la carrera que quieres estudiar, con una entrevista personal. Debes cumplir o haber cumplido 40 años en el año natural en que empieza el curso. Se pide para unas enseñanzas concretas de una universidad concreta. Y la de los mayores de 45, para quien cumple o ha cumplido esa edad en el año de la prueba, es una prueba adaptada, con comentario de texto o tema de actualidad y lengua castellana (más lengua cooficial en algunas comunidades), junto con una entrevista personal en la que tienes que obtener un apto. Se supera con un 5 de media y al menos un 4 en cada ejercicio. También se hace para unos estudios y una universidad determinados. Si necesitas compaginar los estudios con el trabajo, existe la opción de un grado online o a distancia.
Cómo elegir tu vía y qué hacer ahora
En la práctica, no suele haber mucho que elegir: la vía te viene dada por lo que ya tienes. Lo importante es que no te quedes en el requisito y pienses en la plaza. Estos pasos te ayudarán a preparar la solicitud:
- Antes de nada, mira en la web de cada una de las universidades que te interesan qué grados te encajan y cómo puntúan los accesos por tu vía, porque cada una pondera sus materias y reserva sus plazas.
- Consulta las fechas de tu comunidad con tiempo. La norma fija el marco, pero el calendario y la inscripción los marca quien convoca.
- Si vienes de fuera de España, empieza los trámites cuanto antes: la homologación o la traducción de notas puede llevar su tiempo.
Si todavía no tienes claro qué quieres estudiar, la guía para elegir carrera te ayuda a ordenar ideas, y puedes explorar los grados disponibles para ver qué ofrece cada universidad.
Preguntas frecuentes
¿Puedo acceder a la universidad sin hacer la PAU?
Sí. Si tienes un ciclo formativo de grado superior, vienes de un sistema educativo extranjero que cumple los requisitos, tienes estudios universitarios, o accedes por la vía de mayores de 25, 40 o 45 años, no haces la PAU. En algunos casos hacen otra prueba o valoración.
¿Qué nota necesito en la PAU para que cuente?
La prueba debe sacar como mínimo un 4. Además, la combinación del 60 % de tu media de Bachillerato (sin Religión) y el 40 % de la prueba tiene que llegar a 5 para cumplir el requisito de acceso.
¿Cuánto dura la validez de la nota de acceso?
La calificación de acceso a la universidad tiene validez indefinida. Las notas de las materias con las que mejoras la admisión, en cambio, valen el curso siguiente a la prueba y los dos posteriores.
¿Con un ciclo superior puedo entrar en cualquier grado?
Puedes acceder a cualquier grado, pero la plaza se reparte por admisión y las universidades pueden dar preferencia a los ciclos más afines al grado. Infórmate de cómo lo hace la universidad que te interesa.
Dejé una carrera a medias, ¿puedo retomarla o cambiar?
Si retomas los mismos estudios en el mismo centro y tienes superados al menos 6 ECTS, puedes continuar sin pasar de nuevo por la admisión, con las normas de permanencia de la universidad. Para cambiar de universidad o de estudios, necesitas que te reconozcan al menos 30 ECTS, y aun así la plaza no queda garantizada.
¿Puedo presentarme a la prueba de mayores de 25 en varias universidades?
Sí, puedes hacer la prueba en tantas universidades como quieras. Tienes preferencia de admisión en aquellas en las que la hayas hecho y en los grados a los que cada universidad vincule la opción que elijas.
El acceso sin prueba de los ciclos superiores y de los sistemas extranjeros tiene su base en la Ley Orgánica de Educación, que desarrolla el real decreto citado.