Universitat Pompeu Fabra (UPF)

Una universidad pública joven en el centro de Barcelona

La Universitat Pompeu Fabra (UPF) es una universidad pública catalana con una particularidad que la distingue del resto de universidades públicas españolas: no nació como una institución generalista que fue añadiendo disciplinas con el paso de los siglos, sino como un proyecto deliberadamente compacto y especializado, pensado desde el principio para las ciencias sociales, la economía, el derecho, la salud y la comunicación. Esa vocación de especialización, sumada a su juventud, es la clave para entender por qué una universidad con poco más de tres decadas de vida compite en prestigio con instituciones centenarias.

Historia: de trescientos alumnos en el edificio Balmes a la proyección internacional

El Parlament de Catalunya aprobó la creación de la UPF el 18 de junio de 1990, con un ideario explícito de libertad, democracia, justicia, igualdad, independencia y pluralismo. Las primeras clases se impartieron apenas unos meses después, el 8 de octubre de 1990, en el edificio Balmes, con alrededor de trescientos estudiantes matriculados en las entonces licenciaturas de Derecho y de Ciencias Económicas y Empresariales.

Desde ese arranque modesto, la universidad fue ampliando su oferta y su implantación urbana en Barcelona sin llegar a convertirse nunca en un campus único en las afueras, una decisión que ha marcado su identidad: la UPF es, ante todo, una universidad de ciudad, integrada en el tejido urbano barcelonés. En poco más de tres décadas se ha consolidado como una de las universidades españolas con mejor proyección internacional, particularmente reconocida en campos como la Economía, las Ciencias Políticas y el Periodismo, áreas en las que compite de forma habitual con instituciones de gran tradición.

Tres campus, tres especializaciones

La actividad de la UPF se reparte en tres campus urbanos, cada uno de ellos asociado a un ámbito de conocimiento distinto:

• Campus de la Ciutadella, el histórico y el de mayor tamaño, donde se concentran las ciencias sociales y las humanidades: Derecho, Economía y Empresa, Ciencias Políticas y Sociales, Humanidades y Traducción.
• Campus del Mar, en la Barceloneta, junto al mar, dedicado a las ciencias de la salud y de la vida, y vinculado a centros de investigación biomédica del entorno.
• Campus del Poblenou, en el distrito tecnológico 22@, que acoge la comunicación y las tecnologías de la información, así como los estudios de ingeniería.

Esta distribución no es solo geográfica: responde a la voluntad de situar cada disciplina cerca de su entorno profesional y de investigación natural, algo poco habitual en el mapa universitario español.

Facultades y escuela de ingeniería

La oferta académica de la UPF se organiza en siete facultades y una escuela de ingeniería: Medicina y Ciencias de la Vida, Economía y Empresa, Ciencias Políticas y Sociales, Comunicación, Humanidades, Derecho, Traducción y Ciencias del Lenguaje, y la Escuela de Ingeniería. Entre todas ellas suman en torno a una treintena de grados, alrededor de treinta y cinco másteres universitarios y nueve programas de doctorado, con una comunidad universitaria que ronda los 12.700 estudiantes de grado y posgrado.

Entre los grados más solicitados y con mayor reconocimiento figuran Economía, Administración y Dirección de Empresas, Derecho, Ciencias Políticas y de la Administración, Periodismo, Medicina, Matemáticas, y las distintas titulaciones de Traducción e Interpretación y Filología, varias de ellas con dobles itinerarios internacionales.

Acceso: selectividad y notas de corte exigentes

Al tratarse de una universidad pública, el acceso a los grados de la UPF se realiza por la vía general del sistema universitario catalán: superar el Bachillerato y la Prueba de Acceso a la Universidad (PAU o Selectivitat), o las vías alternativas habituales (ciclos formativos de grado superior, mayores de 25/40/45 años, titulados universitarios). La asignación de plaza se resuelve después por nota de corte, en competencia con el resto de solicitantes del distrito único catalán.

Algunos de sus grados, especialmente Economía, Ciencias Políticas y Periodismo, figuran de forma recurrente entre los que registran las notas de corte más altas del sistema universitario catalán, reflejo de una demanda que supera con holgura a las plazas disponibles. La universidad publica cada curso sus notas de corte y calendario de admisión en su propia web, con convocatorias ordinaria y extraordinaria diferenciadas; conviene consultarlas actualizadas cada año, porque varían de una promoción a otra en función de la demanda.

Al no ser una universidad privada, la UPF no aplica pruebas de admisión propias ni entrevistas personales para el acceso a sus grados: el criterio es exclusivamente académico y numérico, salvo en titulaciones con pruebas específicas de aptitud (como ocurre en algunos ámbitos artísticos o deportivos en otras universidades, no siendo el caso general en la UPF).

Internacionalización y vida universitaria

La proporción de estudiantes internacionales de la UPF se encuentra entre las más altas de las universidades catalanas, un rasgo que la propia institución cultiva de forma activa a través de su participación en programas de movilidad Erasmus+ y de su pertenencia a Circle U., una alianza de universidades europeas orientada a la colaboración académica y de investigación transfronteriza. Esta dimensión internacional se traduce también en una parte significativa de su docencia impartida en inglés, especialmente en los programas de máster.

Más allá del aula, al ser una universidad urbana sin campus periférico, la vida universitaria de la UPF está fuertemente conectada con la ciudad de Barcelona: no hay un «campus» en el sentido de residencias y vida social autocontenida, sino una experiencia universitaria que se vive en tres puntos distintos de la ciudad y que se apoya en la oferta cultural, de ocio y de alojamiento del propio entorno urbano.

Investigación: un ecosistema científico propio

Una de las señas de identidad de la UPF, poco visible para quien solo mira su oferta de grado, es su peso en investigación. La universidad está vinculada a una red de catorce institutos y centros de investigación afiliados, entre los que figuran instituciones de referencia en biomedicina como el IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), el CRG (Centro de Regulación Genómica), ISGlobal (Instituto de Salud Global de Barcelona) o el CREI (Centre de Recerca en Economia Internacional), este último especializado en economía. Esta densidad investigadora explica en parte por qué campos como la Economía o la Medicina y Ciencias de la Vida tienen en la UPF un peso superior al que cabría esperar de una universidad de su tamaño y juventud, y por qué buena parte de sus casi treinta y cinco másteres universitarios y sus nueve programas de doctorado están directamente conectados con estos centros de investigación, más que ser una simple prolongación docente de los grados.

Rectorado y gobierno

La rectora de la UPF es Laia de Nadal, elegida en 2023, al frente de una institución que, pese a su juventud, ha construido en poco más de treinta años una identidad propia dentro del sistema universitario público catalán: especializada frente a generalista, urbana frente a periférica, y con una proyección internacional que pocas universidades de su edad logran alcanzar.

Para quienes valoran estudiar un grado en una universidad pública en Barcelona con perfil marcadamente orientado a ciencias sociales, económicas, jurídicas, de la salud o de la comunicación, la UPF es una de las referencias obligadas del panorama universitario catalán, con la salvedad de que la competencia por sus plazas, dadas sus notas de corte, exige un expediente sólido en Bachillerato y una buena preparación de la PAU.