Presentación
La Universidad de Salamanca (USAL) es la universidad más antigua de España en activo y una de las decanas de Europa, junto a Bolonia, París y Oxford. Fue fundada en 1218 por el rey Alfonso IX de León con la categoría de Estudio General, y en 1252 Alfonso X el Sabio le otorgó el título propiamente de «Universidad» mediante real cédula, reconocimiento que el papa Alejandro IV ratificó en 1255 con la *licentia ubique docendi*, el derecho a enseñar en cualquier lugar de la cristiandad. Más de ocho siglos después, sigue siendo una institución pública de referencia en Castilla y León y en el conjunto del sistema universitario español.
Su peso histórico va más allá de lo simbólico: buena parte de las universidades fundadas en Hispanoamérica durante los siglos XVI y XVII tomaron como modelo directo las constituciones y la organización académica de Salamanca. Ese legado convive hoy con una actividad docente e investigadora contemporánea que abarca desde las ciencias de la salud hasta la tecnología láser, pasando por la neurociencia o los estudios agroalimentarios.
Salamanca es también, desde hace décadas, uno de los grandes centros de enseñanza del español como lengua extranjera. La universidad gestiona uno de los mayores programas del mundo dirigidos a estudiantes internacionales que quieren aprender español (Cursos Internacionales), administra los diplomas DELE que acreditan el nivel de español ante instituciones de todo el mundo, y ha participado en el desarrollo de SIELE, el primer certificado digital de español. Esta vocación internacional convive con centros culturales propios, como el Centro Cultural Hispano-Japonés o el Centro de Estudios Brasileños, que reflejan la proyección exterior de la institución.
Facultades y campus
La USAL organiza su actividad académica en torno a 26 facultades y escuelas superiores, distribuidas en nueve campus repartidos por cinco ciudades de Castilla y León: Salamanca (sede principal), Ávila, Béjar, Zamora y Villamayor. Entre las facultades con sede en la capital salmantina figuran las de Bellas Artes, Biología, Ciencias, Ciencias Agrarias y Ambientales, Ciencias Químicas, Ciencias Sociales, Derecho, Economía y Empresa, Educación, Enfermería y Fisioterapia, Farmacia, Filología, Filosofía, Geografía e Historia, Medicina, Psicología, y Traducción y Documentación.
Fuera de la capital, la USAL mantiene una presencia consolidada gracias a centros como la Escuela Politécnica Superior de Ávila, la Facultad de Educación y Turismo de Ávila, la Escuela Politécnica Superior de Zamora, la Escuela Universitaria de Magisterio de Zamora y la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Béjar. Esta descentralización permite que la oferta formativa de la USAL llegue a varias provincias de la comunidad, en lugar de concentrarse solo en Salamanca capital.
El campus histórico de Salamanca, con edificios como las Escuelas Mayores, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con el resto de la ciudad vieja, convive con instalaciones modernas de investigación en biociencias, desarrollo agroalimentario, neurociencia e historia, lo que da a la universidad una identidad particular: patrimonio histórico y actividad científica actual conviviendo en el mismo espacio urbano.
Acceso y admisión
Como en el resto de universidades públicas españolas, el acceso a los grados de la USAL para estudiantes que provienen de Bachillerato se realiza a través de la PAU (Prueba de Acceso a la Universidad), cuya nota se combina con el expediente académico para obtener la nota de admisión con la que se compite por plaza en cada titulación. Existen también vías específicas para quienes acceden desde Formación Profesional (Grado Superior), para mayores de 25, 40 y 45 años mediante pruebas de acceso propias, para deportistas de alto nivel y para personas con titulación universitaria previa que quieren cursar un nuevo grado.
Para estudiantes procedentes de sistemas educativos extranjeros, la USAL cuenta con procedimientos específicos de homologación y con acuerdos de reconocimiento adaptados a distintos países, algo especialmente relevante dado el peso de esta universidad en la enseñanza del español a nivel internacional. La preinscripción y adjudicación de plazas en los grados con límite de acceso se gestiona, como en el resto de Castilla y León, a través del distrito único autonómico.
Vida universitaria y becas
Estudiar en la USAL implica, en la práctica, vivir en una ciudad construida en gran parte alrededor de su universidad: Salamanca es Patrimonio de la Humanidad y una de las localidades españolas con mayor proporción de población universitaria, lo que se traduce en una vida cultural y asociativa muy activa en torno al campus histórico.
En materia de ayudas al estudio, los estudiantes de la USAL pueden optar a las Becas Generales del Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, de carácter estatal, ligadas a renta familiar y rendimiento académico, además de convocatorias propias de la universidad y de la Junta de Castilla y León orientadas a movilidad, colaboración en departamentos o situaciones específicas de necesidad. La universidad participa además en programas de movilidad internacional como Erasmus+, coherente con su fuerte tradición de intercambio académico con instituciones de toda Europa y América Latina.
Preguntas frecuentes
¿Es la USAL una universidad pública?
Sí, es una universidad pública adscrita al sistema universitario de Castilla y León.
¿Dónde tiene sede la USAL además de en Salamanca capital?
En Ávila, Béjar, Zamora y Villamayor, con facultades y escuelas propias en cada uno de esos campus.
¿Qué distingue históricamente a la USAL de otras universidades españolas?
Ser la universidad en activo más antigua de España, con un papel fundacional en el modelo de universidad que después se exportó a Hispanoamérica.