Qué es la Universidad Complutense de Madrid
La Universidad Complutense de Madrid (UCM) es la mayor universidad pública presencial de España y una de las de mayor tamaño de Europa. Sus orígenes se remontan al Estudio General de Palencia, fundado en el siglo XIII y considerado el primer antecedente de estudios superiores en Castilla. Su fundación como institución propiamente dicha se sitúa en 1499, cuando el cardenal Francisco Jiménez de Cisneros impulsó la Universidad de Alcalá de Henares mediante bula del papa Alejandro VI. En 1836 la universidad se trasladó a Madrid, primero bajo el nombre de Universidad Central y, ya en el siglo XX, como Universidad Complutense, en referencia al nombre romano de Alcalá de Henares (Complutum).
Hoy la UCM tiene su sede principal en la Ciudad Universitaria de Madrid, un campus urbano construido durante la Segunda República que sigue siendo uno de los espacios universitarios más reconocibles de la capital, junto con centros distribuidos por otros puntos de la ciudad.
Facultades, campus y estructura
La UCM se organiza en 26 facultades propias, entre ellas Medicina, Derecho, Ciencias Económicas y Empresariales, Ciencias Físicas, Ciencias Químicas, Filología, Filosofía, Bellas Artes, Farmacia, Psicología, Enfermería, Fisioterapia y Podología, Odontología, Óptica y Optometría, Veterinaria, Informática, Ciencias de la Información, Ciencias de la Documentación, Comercio y Turismo, Educación, Trabajo Social, Ciencias Geológicas, Ciencias Biológicas, Ciencias Matemáticas, Ciencias Políticas y Sociología, y Geografía e Historia, a las que se suman 9 centros adscritos. La estructura académica incluye además 27 institutos universitarios de investigación y 133 departamentos.
La vertiente sanitaria de la UCM se apoya en 15 clínicas y hospitales universitarios vinculados, que permiten a los estudiantes de titulaciones como Medicina, Enfermería, Odontología o Fisioterapia realizar prácticas clínicas reales desde los primeros cursos. La vida universitaria se completa con 5 colegios mayores y una red de 30 bibliotecas repartidas entre las distintas facultades, una de las mayores infraestructuras bibliotecarias universitarias del país.
La UCM en cifras
En el curso 2024-2025 la UCM contaba con 64.671 estudiantes en total, lo que la confirma como la universidad presencial con más alumnado de España y la segunda de Europa por matrícula. Del nuevo ingreso de ese curso, 14.292 estudiantes se incorporaron a estudios de grado, 5.117 a máster y 1.371 a programas de doctorado. Cerca del 9,7 % del alumnado de grado procedía del extranjero, reflejo de su peso como destino de movilidad internacional en España.
La plantilla docente superaba los 6.816 profesores. La oferta académica se compone de 77 grados, 22 dobles grados, 175 másteres oficiales y 56 programas de doctorado, además de un amplio catálogo de títulos propios. Entre las titulaciones más demandadas se sitúa Medicina, que en el proceso de admisión concentró 3.479 solicitudes en primera opción, seguida de Enfermería y Psicología, tres de las carreras con mayor presión de demanda de toda la universidad pública madrileña.
Reconocimiento internacional
La UCM ha reforzado su posición en los rankings internacionales en los últimos años. Según el QS World University Rankings 2027 (edición publicada en 2026), ocupa el puesto 199 del mundo, lo que la sitúa entre el 13,2 % de las mejores universidades del planeta. A nivel nacional es la segunda mejor universidad de España, solo por detrás de la Universidad de Barcelona, y la primera de la Comunidad de Madrid.
Sus mejores indicadores en esta edición son la empleabilidad, donde ocupa el puesto 85 del mundo y el primero de España con una puntuación de 93,7 sobre 100, y la reputación académica, en la que se sitúa en el puesto 99 mundial. También ha mejorado en redes internacionales de investigación, escalando hasta el puesto 126 del mundo. La propia universidad destaca que, a lo largo de esta década, ha avanzado de forma sostenida en las sucesivas ediciones del ranking QS.
Acceso y admisión
El acceso a los grados de la UCM se realiza, con carácter general, mediante la superación de la Prueba de Acceso a la Universidad (PAU) tras cursar Bachillerato. También se puede acceder desde Formación Profesional de Grado Superior, con una nota media mínima de 5 sobre 10, así como por las vías específicas para mayores de 25, 40 y 45 años y para estudiantes con titulación universitaria previa.
Para las titulaciones con mayor demanda, Medicina, Enfermería, determinados dobles grados, la nota de corte varía cada curso en función de la oferta de plazas y del número de solicitudes, por lo que conviene consultar cada año la nota de admisión publicada por la propia universidad antes de presentar la preinscripción.
Vida universitaria
La concentración de facultades, colegios mayores, instalaciones deportivas y bibliotecas en la Ciudad Universitaria favorece una vida de campus intensa, con asociaciones estudiantiles, actividad cultural y deportiva y una amplia oferta de servicios propios (orientación, empleo, movilidad internacional). Los hospitales y clínicas universitarias vinculados a la UCM son, además, un elemento diferencial frente a otras universidades de Madrid a la hora de garantizar prácticas clínicas de calidad en las titulaciones sanitarias.
Por su tamaño, la UCM combina la vida propia de un gran campus público, con la variedad de gente y de actividades que eso implica, con la identidad de cada facultad, que en la práctica funciona como una comunidad más pequeña y cercana dentro de la institución.
Los cinco colegios mayores propios de la UCM ofrecen alojamiento dentro o muy cerca de la propia Ciudad Universitaria, una opción que compite con la oferta de residencias privadas y pisos compartidos de la zona, y que resulta especialmente valorada por el alumnado que llega a Madrid desde otras provincias o desde el extranjero. La red de 30 bibliotecas, distribuida por prácticamente todas las facultades, permite además que cada centro mantenga fondos especializados en su propia área de conocimiento, más allá de la biblioteca general de la universidad.
Investigación
Con 27 institutos universitarios de investigación y 133 departamentos, la UCM concentra una parte muy significativa de la actividad investigadora del sistema universitario público madrileño, en áreas que van desde las ciencias biosanitarias y experimentales hasta las humanidades y las ciencias sociales. Esta estructura investigadora, unida al peso de los hospitales y clínicas universitarias vinculados, es uno de los factores que explican la posición de la UCM en indicadores de reputación académica y redes internacionales de investigación dentro del ranking QS 2027.
UCM frente a otras universidades públicas de Madrid
Dentro del sistema público madrileño, la UCM comparte oferta con otras universidades como la Universidad Autónoma de Madrid, la Carlos III o la Politécnica de Madrid, cada una con su propia especialización y tamaño. Frente a ellas, la UCM destaca sobre todo por su tamaño, casi el doble de estudiantes que cualquier otra universidad pública madrileña, y por la amplitud de su catálogo, que cubre prácticamente todas las grandes áreas de conocimiento en una sola institución, desde Bellas Artes hasta Veterinaria. Esa amplitud tiene como contrapartida una presión de demanda más alta en las titulaciones más solicitadas, por lo que conviene revisar cada curso la nota de corte concreta del grado de interés antes de dar por hecho el acceso.
En resumen
La Universidad Complutense de Madrid combina más de cinco siglos de historia con una posición consolidada entre las universidades más reconocidas de España en los rankings internacionales recientes. Su tamaño, más de 64.000 estudiantes, 77 grados y 175 másteres, la convierte en una opción con una oferta académica prácticamente completa dentro del sistema universitario público, aunque también implica una alta presión de demanda en las titulaciones más solicitadas, especialmente en el área de la salud.
Preguntas frecuentes
¿La Universidad Complutense de Madrid es pública o privada?
Es una universidad pública, con su sede principal en la Ciudad Universitaria de Madrid.
¿Desde cuándo existe la UCM en Madrid?
Su origen se sitúa en 1499 en Alcalá de Henares; en 1836 se trasladó a Madrid, primero como Universidad Central y después, ya en el siglo XX, con el nombre de Universidad Complutense.
¿Qué tamaño tiene la UCM?
En el curso 2024-2025 contaba con 64.671 estudiantes, lo que la confirma como la universidad presencial con más alumnado de España, con 77 grados y 175 másteres oficiales.
¿Cómo se posiciona la UCM en los rankings internacionales?
Según el QS World University Rankings 2027, ocupa el puesto 199 del mundo, siendo la segunda mejor universidad de España, tras la Universitat de Barcelona, y la primera de la Comunidad de Madrid.